在社會共識上，環境保護是一個接受度相當高的價值，但這只是在理念的層面。在具體議題上，能否落實環境保護優先的原則，則必須考慮經濟利益、欲求滿足與生活便利性種種現實因素；這時價值的取捨，往往就有衝突。
這在中科、蘇花高等重大開發案中，支持與反對的團體之間，會出現那麼大的爭議，就可以發現大家雖然在嘴巴上都講「保護地球環境」，但要不要因為認同環境價值，就願意犧牲經濟利益的好處；在每個案例，不同的團體與個人往往會做出不同的抉擇。
上 週有關中秋烤肉所引發的輿論爭議，就是一個有趣的案例。對於這次的爭論的焦點，如果不是放在批判政府的立場，我個人對這個議題的觀察，則認為這是一次有意 義的社會對話，對話的焦點討論的是：環境保護究竟應該由「修身齊家」的個人道德層次做起？還是要由「治國平天下」的大處著眼？
近來協會辦公室旁的小巷子，忽然傳來機械的吵雜聲，原來是有人要來鋪馬路了。同仁質疑說，這裡前陣子才因為下水道工程而挖過且鋪過了一次，而且只是條供社區居民停放車輛的死胡同，不是條會因交通繁忙而易毀損的道路，為何不到幾個月，又要來鋪柏油？這不禁令人聯想到馬政府剛上台時就匆促提出的逾千億元的擴大內需方案。
這一千多億元的擴大內需方案，有583億元用來補助地方政府。檢視一份由網路流傳出來的一小部份補助明細，令人瞠目結舌的不勝枚舉，比如，台北縣市提出了許多道路修建工程，其中台北市有1.2億的水源高架橋「油漆美化」工程，台北縣有7.261億的道路「路面品質」提升計畫；宜蘭縣提出了一個1千萬的公廁、基隆市提出了好幾個2千萬的里民會堂「美化整建」工程；桃園縣要蓋一棟2.5億的「消防局局本部」辦公大樓，以及2.42億的「兩蔣文化園區」環境改造計畫工程。
前陣子有機會在夜間行經台中市重劃區，一棟棟住宅高樓大廈看似豪華榮景，入夜亮起燈的戶數卻寥寥無幾，黑夜裡只有路邊空蕩蕩卻又燈火通明的霓虹燈與街燈，照亮著高聳而死寂的水泥叢林。同行的朋友以前是做建築出身的，我們從計程車內瀏覽過這片死寂之城，他以內行人的口吻預告房地產的泡沫已經出現，無論房價炒的多高，新聞報導豪宅多貴，或者大陸富豪炒樓團來台帶來多大的希望，即使不懂學理，光是沿著道路數一數亮著的樓格子，就能印證許多地政專家的預言。這是簡單的數學題，畢竟蓋那麼多房子，哪來那麼多人住啊？
根據營建署統計，2005年核發建照總面積達1,306萬坪，比前一年的1,286萬坪成長1.7％，創下8年新高。住宅類建照核發量是12.16萬戶，成長了9.6％。當時專家就推測，核發建照到完工、販售需要兩、三年的時間，房市供給超出需求的危機將在2008年出現。就在今年不久前，美國的次級房貸風暴與中國房地產價格下滑的風波，引發的是一連串的全球與區域金融與經濟風暴，至今美國都還在風波之中。美國政府面臨著鼓勵民眾超過收入的借貸支出政策，以及不斷以刺激沒必要的消費拼經濟的苦果，不僅造成經濟危機，也造成嚴重的社會問題。
台灣政權在許多人的期待中即將轉移，從草根性起家執政8年的民進黨，轉移給過去掌控台灣資源達55年之久的國民黨。在民主社會裡，政權在政黨之間轉移是正常的現象，也是促進社會公平、和諧發展的有效工具。民進黨過去8年的執政，雖說很多民眾感受日漸增加的生計壓力，但是也無可否認其在建構正常民主社會的過程中，打破社會既有結構、提升社會活力和創意上，有所建樹。適逢國內、外翻天覆地的變異，要風平浪靜的發展幾乎不可能；而這些年來台灣社會處於全球化風雲莫測的浪頭前，在原本就沒有扎實的基礎上，我們的社會更無法在洶湧的浪濤中穩步前行，繼續過去國民黨執政時的成長態勢。
即將接任國家掌舵大權的總統副總統當選人，在其競選政見中明確提出台灣發展的三大目標：經濟成長、社會公義及永續發展。其中「經濟成長」無非是說要擴大國民生產總值，也就是比以前更大規模或更高的數字，譬如說他們提出要台灣的經濟成長達到6％。但是近年及未來，我國發展的核心問題不在於經濟規模，而是分配的問題，以及如何提高我國的「人類發展指數」，也就是兌現其他的二大目標：社會公義及永續發展；這會是未來總統副總統當選人最嚴峻的考驗。
近來，全球各地極端天氣的報導令人目不暇給，英國於七月中下旬發生兩百年來罕見大雨，一天降下兩個月雨量，危及了泰晤士河及塞文河的堤防；同一期間，東歐羅馬尼亞、奧地利、保加利亞連日熱浪已造成18人死亡，匈牙利甚至出現了破記錄的攝氏41.9度高溫。另外，中國湖北於7月底降下冰雹，青海也下起七月雪；還有，這兩三天的南亞水患，造成孟加拉、印度北部、與尼伯爾等地區近3,000萬人被迫搬離家園。這種種氣候事件，顯見全球暖化所導致的氣候變遷，已是人們感受得到的進行式。
要面對全球暖化，需要各國一起協同努力，否則單靠少數國家積極地投入溫室氣體減量的工作，是很難發揮作用的。但這不能成為我國「在他國還沒有通通開始做，我們就什麼都不做」的藉口。尤其溫室氣體的減量，涉及能源與資源的節約、涉及清淨能源的使用、涉及水資源的保育、涉及交通與建築政策的改革，更涉及因淘汰不當產業所帶來的其他污染物的一併減量，這種種連帶的環境、社會、與經濟利益，是非常龐大的。
然而，近幾年來，我們卻少看到經濟、交通等部門在面對全球暖化時有何作為，反而是在執政當局的買票政策下，推出一個又一個令人不敢置信會於這非常時期提出的重大開發案，如蘇花高、台塑大煉鋼廠、與國光石化等。這種弱智的施政，實在令人不敢苟同。尤其經濟部，除了任令產業空洞化、投機化外，一直在產業轉型上無所作為，簡而言之是失職。
大自然有一種無形的力量，能夠將人類不需要或者不想要的廢棄物，將其轉變成對於環境無害的物質，這種能力叫做環境的涵容能力。這個力量可以讓大自然在一定的時間內，消化對於環境有害的污染物質。換言之，這是上天給予人類的恩賜，讓人類得以有一個緩衝的空間，不至於一有了排放廢棄物就形成污染。因此，只要在不超過環境涵容能力的情況下，人類所製造的污染物質就不會成為有害的困擾。
我常在想，大概就是因為大自然有了這麼一套理想的機制，所以才會造成現今污染的根源。我們想想，如果大自然沒有環境涵容能力，人類在出現文明之時，就要發展出「零污染」、「零廢棄」的觀念，否則沒有一個人類社會能夠長期存活，更不用奢談永續發展的理想。
可惜的是，貪婪的人類，因為懂得環境存在著消化污染的能力，卻不懂得珍惜大自然的禮物，所以在物質欲望的驅使下，不斷地在嘗試製造越來越多的污染物質，卻希望能夠不要處理其所產生的廢棄物，將其交給環境來處理。因為這種心態，所以累積了愈來愈多的廢棄物，終於也超過了自然可以容忍的門檻，污染的情形就愈來愈嚴重了。
