塑膠是由短期內難以再生、寶貴、有限的石油資源製造而來,製造過程中又產生許多環境與健康成本,而身為消費者的我們,卻在別人的「設計」之下,有意識或無意識地成為奢侈浪費、竭澤而漁的幫兇。是誰設計了我們?就是那些服膺資本主義邏輯、一心一意追求利潤的業者啊!但另一方面也是我們認同了這樣的設計。想想看,現在有多少人明明知道自己每天都會外食,卻因為塑膠提供的「廉價」、「方便」,從來不自己攜帶餐具與提袋,一份早餐可能就拿了3、4個塑膠袋,到飲料店消費時,又拿了塑膠提袋與外帶飲料杯,中餐買便當時,又帶回了用完即丟的便當盒。但是,現在每個人家裡,幾乎都有可重複使用的便當盒、購物提袋、水壺或水杯,只要養成攜帶習慣,我們可節省多少資源?
根據環保署2008年公佈的推估數字,我國民眾於2007年用掉了180億個塑膠袋,平均每人每天拿了兩個以上的塑膠袋(這有低估之嫌);另外,環保署統計指出,我國的寶特瓶回收量在2007年時達到97,298噸,較2006年高出6,000噸,以國人最常攜帶的600毫升寶特瓶計算,回收瓶身數量高達42億支,可堆疊出3座以上101大樓。儘管近年來寶特瓶業者努力進行瓶身輕量化,但寶特瓶的回收噸數(相當於生產噸數)仍沒有顯著減少,2015年時仍有96,274公噸。至於現在遍佈大街小巷、數量經環保署約略統計至少有17,000家的外帶飲料店,每年可賣出至少15億杯以上的飲料,想想看如此又產出了多少個飲料杯、吸管、塑膠袋?
另外,消費者也常常遭到業者暗算,在不知不覺中成了塑膠濫用的幫兇。最明顯的案例,就是個人清潔用品(如洗面乳、沐浴乳)中的塑膠微粒。這些號稱可以去角質、大小在10微米到1毫米之間的塑膠微粒,在我們沐浴、洗身時,直接從我們浴室排水管排出,直達河川、大海。我們不知道台灣一年有多少塑膠微粒跑到大海裡,不過歐洲有個統計數字,看了令人心驚:歐洲一年有4千多噸塑膠微粒排放到海洋,這樣的影響相當於4億個10克塑膠袋,直接被丟棄在海洋中,同時不須經過光與熱的裂解,本身就已經是微粒狀態。想想看,4億個在大海中漂浮的塑膠袋!而且,這些塑膠微粒跑到大海中,會吸附海水中的有機污染物與重金屬,等於把原本散佈在水中的污染物濃縮在這些微粒中,然後一顆顆的小毒丸就透過水中生物的誤食,進入食物鏈,最後回到我們體內。
再者,我們穿的衣服,許多都是PET纖維(常標示成「聚酯纖維」)做的。人造塑膠纖維讓衣服的大量生產成為可能,再加上紡織技術的進步,使得衣服生產過剩,成本與售價直直落,加上人們被設計追求「快速」時尚,又促成了衣服的大量消費與廢棄。有時尚產業分析師指出:「與其是一年分成2季,我們現在一年有52季了,所以我們每一週都有新的東西出現。」許多人們因為衣服廉價,常常穿不久就丟,卻沒有注意到製造衣服的過程造成了嚴重的環境污染,比如被紡織業染料廢水汙染的河川農田;又如衣服的纖維脫落跑到下水道,會造成跟塑膠柔珠般同樣的危害!1,2另外為了防水防油而添加的全氟化物(PFS)、或者五顏六色中的重金屬、偶氮染料3,都會透過一次又一次的衣物洗滌,跑到河川海洋,而新衣服溶出的量會較舊衣服多(因為理論上,舊衣服中的毒性物質含量會因為一次次的洗滌而減少)。更沒意識到資源正在枯竭當中,人類這樣做簡直是自殺式的瘋狂行為。如果我們不趕潮流,衣服不穿壞不丟,那麼我們目前已經生產出來的衣服,恐怕可穿個好幾代。
塑膠濫用的情況多不勝數,上述只是冰山一角。想想看,荷蘭設計師Floretijn Hofman以200片大塊PVC塑膠布做的黃色小鴨,真的可撫慰心靈嗎?還是只是讓更多孩子買回了添加大量塑化劑的PVC塑膠玩偶?4,5許多水果明明老天都已經給它們穿了衣服,為何販賣業者還要給它們加上不必要的塑膠包裝?許多餅乾、糖果、月餅,被生產者用塗佈PVDC膜的小塑膠袋,一個一個裝了起來,然後再一起用個大包裝袋裝起來——其實像這類產品,不僅包裝過度,包裝袋上因為有PVDC與含氯色料,被丟到垃圾桶送到焚化爐,還會燒出戴奧辛,而且連產品本身都是「垃圾」食物,對身體健康沒好處,我們何必花錢找罪受,又污染環境?6,7
塑膠濫用只是眾多資源濫用的一環,但這些濫用常常是同時出現的。比如上述的垃圾食物與過度的塑膠包裝;又如我們其實不需要那麼多的個人衛生用品,這些沐浴乳、洗髮精等,洗淨力(應該說是去脂力)都很強,把保護我們皮膚的油脂都洗掉了,而讓這些清潔用品的添加劑(如香精)等侵入我們體內,反而有害健康。要把身體洗乾淨,其實只要拿條毛巾,配合著溫水淋浴,輕輕搓揉皮膚即可,我們只須在碰到油汙時或者久久用一次肥皂洗身即可,而非像廣告所推波助瀾的,要沐浴在那些恐怖的泡泡底下,這樣的動作就是資源濫用,而且不僅是來自石油或各種動植物油脂的清潔用品受到濫用,盛裝這些清潔用品的塑膠容器,不管是PE或PET,都受到了濫用。8而且,這些清潔用品裡頭很可能還有塑膠微粒呢!
所以不只減塑,我們對於許多物品的使用更要減速。有人會問,降低了消費,許多製造活動會沒有市場,有許多人會失業,怎麼辦?但我們得好好想想,如果我們不減塑,物質使用不減速,那麼資源枯竭,環境破壞,人類安身立命之地都沒有,那麼該怎麼辦?總體來看,我們實際上不需要那麼多的消費,也就是不需要那麼多的工作,去浪費生命生產沒用的東西。所以問題在於,如何建立個經濟制度,可以讓我們享受技術進步帶來的真正好處,大家可以不用那麼辛苦的工作,就可以滿足基本物質需求,同時讓生命發揮更高的價值?而不是像現在,大家都用錢思考,拼命工作,或者拼命用錢滾錢,而這一切的結果,卻是扼殺自己與萬物的棲地!
在這個瘋狂的經濟制度下,我們必須學習如何慢慢活著,讓我們的生命充滿真正的價值與幸福,而非充滿著轉眼間就要成為垃圾或者本身就是垃圾的物質!