要減少塑膠與其他物質的使用，我們必須改變自己的消費行為，同時我們也必須想辦法改變企業的商業模式與政府的物質管理政策，最後我們必須要轉變全球的經濟制度。但改變自己，總是最簡單、也最根本的第一步。
首先，我們必須學習不受廣告吸引，不以潮流時尚來肯定自己。要買東西之前，先問自己有沒有必要，到底這東西是必需的，還是只是自己想要的。然後再思考看看，這需求有沒有可能是假性的，是業者藉由廣告、假學術讓我們以為是必要的。對於必要的需求，除了買東西之外，有沒有其他不必使用到物質的方式，或者可不可以用借的。最後，對於必要的東西，我們必須去檢視它是用什麼材質做的，耐久程度，選擇對環境生態沒有傷害或傷害最小的產品。
根據這樣的原則，我們可以羅列許多減塑或減少物質使用的行動，比如說：
塑膠是由短期內難以再生、寶貴、有限的石油資源製造而來，製造過程中又產生許多環境與健康成本，而身為消費者的我們，卻在別人的「設計」之下，有意識或無意識地成為奢侈浪費、竭澤而漁的幫兇。是誰設計了我們？就是那些服膺資本主義邏輯、一心一意追求利潤的業者啊！但另一方面也是我們認同了這樣的設計。想想看，現在有多少人明明知道自己每天都會外食，卻因為塑膠提供的「廉價」、「方便」，從來不自己攜帶餐具與提袋，一份早餐可能就拿了3、4個塑膠袋，到飲料店消費時，又拿了塑膠提袋與外帶飲料杯，中餐買便當時，又帶回了用完即丟的便當盒。但是，現在每個人家裡，幾乎都有可重複使用的便當盒、購物提袋、水壺或水杯，只要養成攜帶習慣，我們可節省多少資源？
如前所述，透過單體的變化與不同的組合，就可製成各種不同的塑膠，因此塑膠的種類是難以計數的；然而，至今為止，大量使用且有回收辨識碼的塑膠，只有六種；其餘沒有回收辨識碼的塑膠，如果有被政府公告應回收的話，都標示為七號（其他塑膠）。因此底下我們就以這幾種泛用塑膠為例，來認識這些塑膠，並檢視它們在生產製造、使用與廢棄階段的危害。
我們正活在「塑膠世代」當中，不僅人類生活已經離不開塑膠了，塑膠也正大舉入侵自然環境。在去年（2014）8月，德國一項針對當地品牌啤酒的研究報告指出，共有24種廠牌的啤酒都有來源不明的塑膠微粒污染。1目前還不知道這些微塑膠的來源，但八成與我們大量地使用塑膠有關。
另一則近來的新聞則是專家檢驗了中國15種不同品牌的鹽巴，發現裡面居然出現塑膠微粒！尤其是海鹽，塑膠微粒污染的狀況更加嚴重。而研究人員認為是因為現在海水遭塑膠污染已經太嚴重，以致於採取海水生產鹽巴時也不可避免。
鮮為人知的是，我們環境中的微塑膠，除了由大型塑膠裂解而來之外，還有一些企業「刻意地」製造小於1mm的「塑膠微粒」添加至商品中。
眾所周知，塑膠的原料是石油。石油是相當寶貴的資源，因為它的形成需要天時地利的配合，而且需要經過相當緩慢的時間。根據科學家的研究，遠古的浮游植物在死掉之後沉積於海底，並在還沒有被完成生物分解前，歷經過地殼變動，而被封在密閉的地底下，於100-135℃的溫度下，經過數百萬年的「熬煮」，才形成了石油。這樣特殊的地質條件，並非每個地方都有，這也解釋了為何石油只存在某些地方，並不是有浮游植物存在的海域，就找得到石油。1
塑膠，是由人工聚合而成的高分子碳氫化合物。就如同澱粉、蛋白質等天然高分子是由許多相同小分子（如葡萄糖、胺基酸）所結合而成的，這些人工聚合而成的高分子，也是由許多相同小分子所結合起來的；這些小分子，稱為塑膠的「單體」（monomer）。有些塑膠只有一種單體，有些塑膠則有兩種或兩種以上的單體。
