土壤不僅是農作物賴以生長的重要介質，更有淨化水質及涵養地下水源、提供生物棲地、參與地球重要元素(如碳、氮等)循環、調節氣候、與做為工程基地的功能。不過，隨著經濟及高度工業化的發展，土壤污染已經是全世界各國不可避免的重要環境污染問題。當土壤遭受污染之後，不像空氣污染與水污染能立即被人的感官所查覺到，也因此受到注目的程度也低很多，但是當大眾警覺到土壤污染所衍生的危害時，影響層面卻往往已擴大到不容易收拾的局面。
根據環保署截至101年3月所公告的全國土壤及地下水污染場址數量，包括控制場址、整治場址、地下水限制地區(http:// sgw.epa.gov.tw/public/index.asp)，已逼近700個，除了台東縣與外島金門及馬祖外，無一縣市倖免，都存在著遭受重金屬、油品、有機溶劑、甚至戴奧辛等所污染的土地。其中，加油站污染場址數最多，約佔了百分之八十，如果以面積來看，則為重金屬污染的農地。
隸屬於東曹株式會社（Tosoh Corporation）、位於日本山口縣（Yamaguchi）周南市（Shunan）、為日本第一大氯乙烯單體（VCM）廠於13日下午3：25發生 爆炸，火災於隔日早上7：30才撲滅，總共延燒了16個小時。據日本媒體報導，這場事故至少造成一人死亡，火起原因尚在調查，據業者說明，該廠於13日清晨因發現問題而停車，在停車過程中，必須把氯乙烯等化學流體輸送到儲槽，約有10名工作人員參與此項程序的操作，結果廠內壓力因不明原因而突然下降，造成氯乙烯流出而著火爆炸。
這場延燒16個小時、冒出濃濃黑煙的火災，不知因此產生了多 少戴奧辛，然而不僅日本媒體未提到這兩件事情的關聯，只指出「有毒的氯化氫氣體從工廠冒出來， 促使業者緊急要求周南市和下松市兩地的民眾緊閉門窗、待在室內，並於隔日清晨6點10分才解除警報」，我國媒體更是幸災樂禍地表示「VCM叫缺，台塑華夏利多」、「日本VCM廠爆炸，台塑、華夏受惠」，卻對於PVC及其單體VCM的環境危害渾然不覺，投資人若因此而大力投資台塑華夏等製毒業者，豈非助紂而為虐？
1995年，聯合國環境署呼籲全球應針對持久性有機污染物採取必要行動，而持久性有機污染物的定義為「存在或堆積於動植物體內、在自然環境中長期循環的對人類有害的化學物質」。2004年5月17日公約正式生效，戴奧辛是首批列管12種持久性有機污染物質之一。
1961年至1971年越戰間，美軍在越南投灑了1,900萬升的橙色落葉劑。橙色落葉劑含一級致癌物質戴奧辛，目前越南有一百多萬人 遭受著戴奧辛後遺症的煎熬。居民主要症狀有皮膚產生氯痤瘡、糖尿病、致癌、孕婦生出畸型兒、腦性麻痺等後代，同時越南有十萬名畸型兒受到戴奧辛的毒害。
1969年，位於台南市鹿耳門溪畔的台鹼安順廠開始生產五氯酚鈉，五氯酚鈉亦含有戴奧辛，戴奧辛污染了海水蓄水池、鹿耳門溪、竹筏港溪 的底泥，經由食物鏈導致該地有近二千人受到戴奧辛的毒害，台灣一般人血液戴奧辛含量均質約為20皮克，而長期在竹筏港溪捕魚的楊姓婦人血液戴奧辛竟高達 951皮克。目前中石化先編列了16.5億進行污染整治，但同時政府亦編列9年約20億的人道照護經費用於照顧受害居民。
日前媒體披露，環保署在高雄縣台塑仁武廠的土壤與地下水檢測數據，明確顯示台塑仁武廠的土壤及地下水遭到嚴重污染。在土壤部份，二氯乙烷超過土壤管制標準757.5倍，四氯乙烯超過管制標準1.65倍，氯乙烯超過管制標準2.93倍。鄰近地點檢出二氯乙烯超過管制標準2.61倍，氯乙烯超過管制標準1.06倍。另外，在地下水部份，三氯乙烷超過第二類地下水管制標準171倍、二氯乙烯超過標準15倍、二氯乙烷超過標準302,000倍、苯超過標準71倍、氯仿則超過標準16倍。而這些超過管制標準的物質，都是國際歸類為人體可能致癌物質或者是確定的人類致癌物質，因此從環境污染及對人體健康影響的角度來看，這麼驚人的數據，確實是讓人感到觸目驚心，同時也對人體健康是否會因此產生負面影響而感到疑慮。
根據「土壤及地下水污染整治法」第十二條的規定，當土壤或地下水污染來源明確，致使該污染物達土壤或地下水污染管制標準者，主管機關應公告為土壤、地下水污染控制場址。同條中又規定，控制場址經初步評估後，有嚴重危害國民健康及生活環境之虞時，應報請中央主管機關審核後，由中央主管機關公告為土壤、地下水污染整治場址。
據報導，台塑仁武廠場址土壤及地下水遭到含氯有機物質的嚴重污染，其中地下水的1,2-二氯乙烷（英文簡稱EDC，為VCM廠的中間產物，是人類可能致癌物）的污染濃度高達管制標準30萬倍，而已知為肝癌致癌物的氯乙烯（簡稱VCM，為3號塑膠PVC的單體），亦有高達地下水污染管制標準之975倍者，令人瞠目結舌。不論污染原因是人為蓄意、或是管線設備年久失修造成洩漏等人為疏失，這起污染事件不應視為單一個案而僅依循現行土壤及地下水污染整治機制來處理，更應該拉高到產業政策上來檢視。
氟、氯、溴等鹵素家族元素，在現行石化產業佔有重要地位，業者將這些元素與碳氫化合物反應，合成各種含氯有機物質，廣泛應用於塑膠製品、清潔溶劑、冷煤…等等，早期更大量運用於農藥。然而在自然界中，這些元素鮮少與碳氫元素結合而以有機物狀態存在，而是與金屬元素結合而以無機物狀態存在，因此這些人為製成或無心造成的含氯有機物質，常常具有毒性，如斯德哥爾摩持久性有機污染物公約首批列入管制的有機物質（包括世紀之毒戴奧辛）全含有氯，第二批列入管制的有機物質也都是含有氟、氯或溴等的化學物質。即使沒有毒性，卻也常有其他危害，如做為冷煤的氟氯碳化物為臭氧層殺手與溫室氣體，取而代之的氫氟碳化物則仍不脫其強力溫室氣體的本質。
中科四期二林園區環評案，經過半年審查，10月30日在環保署環評大會中通過。然而環評結論對於開發業者所附加之義務，是否足以全面防免可能之環境破壞，環評程序是否形式上合法，仍有可議之處。
首先，關於廢水處理之問題，環評結論謂：開發單位所提「舊濁水溪方案」及「濁水溪方案」等2項放流水排放方案，經綜合考量各方意見及開發單位依結論(一)採行環境減輕對策後，均屬可接受之方案，開發單位應就環境、技術、經濟、管理等4方面充分檢討後，採行較佳方案。
