今日，一個以消除持久性有機污染物為主要目的的國際公約：「斯德哥爾摩公約」1終於生效了。該公約於2001年5月22日通過成立，次日開放簽署，於短短三年期間共獲得151個國家的簽署，以及59個國家的批准，顯見國際間對持久性有機污染物所帶來的全球性威脅的重視程度。
該公約於今年2月間獲得第50個國家的批准，依公約條文，在獲得第50個國家批准後的第90日（即2004年5月17日），該公約即開始生效。在該公約跨過生效門檻的這段期間，也正好是環保署在立法院要求下，重新檢討七座未完成焚化爐（包括花蓮、台東、雲林、南投、竹南、竹北、澎湖）是否停建的政策檢討期間（自去年底迄今）。
聯合國環境規劃署於去年（2003）2月6日發布聳人聽聞的「汞污染評估」報告。該報告由全球60個國家的150位科學家所完成，同意已有充足的證據顯示汞對人類健康所造成的嚴重負面衝擊，應採取國際行動來抑制汞的排放。該署已著手協商訂定全面限制汞使用的全球性條約。
現在全世界都可發現汞的蹤跡，且威脅著所有的生物。過去的25年裡，加拿大和格陵蘭一些地方的極地海豹和白鯨體內，發現汞濃度增加了2到4倍。加拿大一些鳥類的蛋裡發現汞的濃度很高，這意味著這些鳥類正面臨著絕種的危機。在較溫暖的水域，大型魚類或是海洋哺乳類也同樣陷於危機中，像是香港的座頭鯨。
人類也深陷危機。根據美國的研究，每年一出生就有腦部傷害風險（學習困難、神經系統傷害）的新生兒人數可能達到300,000；而就全球來講，這個數字可能高達數百萬。另一項針對美國婦女的研究發現，約有12分之1（大約有500萬）的婦女體內，汞濃度超過美國環保署認定的安全值。
以持久性有機污染物（POPs）為主題，每兩年一次的第二屆「台日環境論壇」於2月11日結束。從2月8日開始為期4天的會議和參訪，台、日雙方所發表的報告中，我們強烈意識到對有關米糠油多氯聯苯（PCB）中毒事件（油症事件），以及戴奧辛污染問題的預防和處理，我國官方和民間均未有充分的警覺和危機處理的對策，尤其是對受害者的照護，及污染擴散的控制和場址的整治。
自台、日雙方專家對油症事件的研究，以及對受害者的追蹤調查，都證實多氯聯苯會透過生殖機制，把毒性傳給下一代，造成下一代無辜的中毒和受害。成功大學郭育良教授在其報告《多氯聯苯/戴奧辛類環境毒性物質之人體健康影響:台灣油症》中提到，「我們認為油症中毒乃一生的中毒」，「…..環境毒性物質可能影響到人類的行為，且可以傳給第二代。」；日本熊本學園大學的原田正純教授在其報告《從水俁病到米糠油症，包含越南在內的各地調查報告》中說明，「這種疾病也會影響胎兒，導致胎兒發育與營養吸收障礙，並且出現皮膚暗沉（色素沉積）、濕疹及肝臟肥大等狀況。可見PCB毒素會透過胎盤導致胎兒中毒，…….」。日本政府已於2001年12月承認，油症事件的元兇是PCDF（多氯夫喃）、PCDD（戴奧辛）等戴奧辛類毒性物質。
在2003年落幕前，香港知名藝人梅艷芳因子宮頸癌，而以40歲芳齡遽逝，令許多人不勝唏噓。而就在前一天，衛生署國健局召開記者會，發表「89年度癌症登記報告」（癌症發生率年度統計資料落後2-3年屬正常，是因為要整理不同年度的醫病資料以還原某一年度的癌症發生率），不出意料之外，癌症發生率逐年增加，且85年度至89年度間，各種癌症的增幅近二成。癌症發生速度則從88年度的每9分20秒有一人得癌，增加到89年度的每8分53秒有一人得癌。
當然，致癌因子很多，如吸煙、喝酒、吃檳榔、還有不正常的生活型態等，但會造成癌症發生率逐年增加的，恐怕一大部份就得歸咎於環境品質的惡化了。從國健局所公佈的報告中，我們可以看出，污染來源少的縣市（如金門縣、連江縣、澎湖縣、台東縣、屏東縣）之癌症發生率遠較污染源多的縣市為低，即可見一般。
保鮮膜是許多家庭經常使用的產品，但是不知道有多少人在採購時有注意到其材質。據筆者調查，目前市面上的保鮮膜所使用的材質包括聚乙烯(PE)、聚氯乙烯(PVC)、聚二氯乙烯(PVDC)等等，這其中聚氯乙烯與聚二氯乙烯等兩種材質，在廢棄處理時是比較有害的，而且在使用時，對身體健康也恐有不利影響。
聚氯乙烯被綠色和平組織稱為毒塑膠，理由是在其生命週期的每一階段，從生產製造、產品使用到廢棄處理，都會產生污染或毒害。比如聚氯乙烯的單體氯乙烯，即為已知的致癌物；而在製造氯乙烯時，也會伴隨著世紀之毒戴奧辛的產生；另外在其廢棄時若以焚化處理，由於聚氯乙烯分子本身為含有氯的碳氫化合物，因此極易產生戴奧辛與大量的鹽酸氣體。其中鹽酸氣體除了會使焚化設備腐蝕外，若不幸未被空氣污染防治設施攔住而從煙囪逸出，對焚化爐週遭的農作物與人體健康將產生立即性的衝擊。證諸許多焚化廠附近農作物極易枯萎，即可能是受到鹽酸氣體的影響。
走在大賣場，我們總是會因貨架上琳琅滿目的商品與食品，而誤以為這是個不虞匱乏、資源豐盛的時代。而台灣幾十年來的經濟榮景，更讓許多人以為過這種好日子是應當的。在我們日常生活與提供我們維生服務的生態系統之間，隔著一層機能健全的都市糖衣，讓我們感受不到事實的真相：由於生態環境的破壞，用以維持人們生存的許多資源已逐漸枯竭，加上全球人口的暴增，其實我們隨時都有可能面臨生存危機。糖衣隨時可破，只要維繫糖衣的資源取得不再能夠滿足我們的消費速度。更甚者，這層糖衣即使不破，也因人們不當使用毒性化學物質，而變成一層危害生機的毒糖衣。
