電影中的2012年終於在現實生活中一分一秒地到來，5,100年的馬雅曆法即將在今年冬至後重新輪迴，這是一個結束與開始的轉戾點。可以確定的是， 2012不是電影裡面宿命論的災難，身為地球人的一份子，我們每個人的行動與選擇都在決定，讓什麼事務結束以及開始什麼樣的新生活方式。
現實世界裡，2012年也是變動與抉擇的一年。在政治方面，除了年初完成的台灣總統大選，包括美國、俄羅斯、日本乃至對岸中國的領導人 換屆，就有至少七個國家進行總統大選；而不論最後由誰執政，所有國家都共同面對地球環境惡化的議題。
2012年也是國際環境的重要年份。四十年前（1972年），各國在瑞典斯德哥爾摩召開了第一次的「人類環境會議」，這次會議首度提出 「我們只有一個地球」以及「永續發展」的概念，亦即在不影響後代福祉的原則下滿足當代之需求；二十年前（1992年），世界各國又齊聚在巴西里約熱內盧召開「地球高峰會」，發表「里約宣言」並形成「21世紀議程」的行動方案；十年前（2002年），南非約翰尼斯堡的會議將永續發展注入了關注族群、性別以及全球化、貧富 差距等議題。2012年正是劃時代的里約峰會二十年，為了延續里約宣言的精神，各國將要籌備「Rio+20」的新國際會議。
至2012年，「永續發展」已經談了四十年，今年各國將會再作出什麼樣的新宣言，值得關注。另一方面，各國好不容易折衝生效的「京都議定書」，其第一階段 承諾也即將於2012年到期，當初雖然許多人批評，議定書規定至2010年所有已發展國家的溫室氣體排放量需比1990年減少5.2%的標準太鬆，即使全面落實，到2050年之前僅能將地球溫升減少0.02℃至0.28℃；然而，從哥本哈根、坎昆到德班會談，各國仍然無法達成減碳共識。與此同時，全球氣候 變遷的速度仍在不斷加快，科學家警告北極夏季無冰的現象將提早發生在2012年，後京都議定書的時代令人堪憂。
回顧台灣過去四十年來，當世界召開斯德哥爾摩會議時，台灣已退出聯合國；當全球發生石油危機時，台灣展開第二次進口替代，發展包括十大 建設在內的重工業， 經濟隨之起飛。發展至今，台灣的經濟在亞洲競爭力名列前矛，擠身已發展國家，另一方面，過去六十年來大氣中二氧化碳的濃度持續攀升，已是過去四十萬年地球歷史的上限。
現在四十歲如我輩，在進入2012年時，回頭看看全球以及台灣經濟、環境、社會的發展，是否符合我們琅琅上口、以為理所當然的「永續發展」定義呢？我們這一代將要面對的，是上一代建立在過度揮霍與汙染環境的繁榮經濟的終結、以及下一代承受氣候變遷與資源耗竭的苦果的開始。站在2012年這個結束與開始的時代，我們該採取行動決定地球將要走的方向。
◎ 本文簡版刊載於1月2日立報看守台灣專欄
- 作者：徐銘謙/看守台灣協會研究員。
- 發表日期：2012年1月3日。