1970年代初期，在二仁溪下游的灣里地區，因一名牛姓商人的因緣際會，展開了長達二十幾年的廢五金回收。居民露天燃燒廢五金，以回收貴重金屬，但伴隨而來的是濃密的煙霧與刺鼻的臭味（如下圖）。
然而，看不到聞不到的更是可怕，1983年7月，加拿大的勞長春博士檢測發現當地的空氣中戴奧辛含量高達0.2ppm，為垃圾焚化爐周界空氣中戴奧辛濃度的數億倍以上（2004年環署檢測22座大型垃圾焚化場周界空氣濃度，為0.0044-1.7 pgWHO-TEQ/Nm3，相當於十億分之一到兆分之一的ppm）。這已遠超過適合人居的安全標準。同一時期，衛生署環保局指出，在1973年至1982年間，灣里地區的癌症死亡人數增加45％，先天畸形兒發生率是2.13%，高出全國發生率0.669%甚多。其中，有許多是死胎的無腦畸形兒。（參考資料：戀戀二仁溪，黃煥彰）
為何廢五金露天燃燒會產生這麼多的戴奧辛？原因是許多廢五金，比如廢電纜，其外層塑膠皮為PVC。由於世紀之毒戴奧辛的形成條件，是在銅的催化下，將氯化物與碳氫化合物混合燃燒。而外緣為PVC塑膠皮的廢電纜，就完全符合這樣的條件：PVC本身為含氯的碳氫化合物，而銅為電線的主成分。
全球戴奧辛的排放來源，焚化爐是名列前茅。在我國，焚化爐為第二名，僅次於電弧爐煉鋼廠。焚化爐之所以會排放戴奧辛，是因為混燒的垃圾中，一定含有氯、碳氫化合物（所有的塑膠、紙類、與廚餘）以及銅。其中PVC是垃圾中氯的主要來源之一，據統計，都市固態廢棄物中的氯含量有38%到66%來自PVC。
PVC的燃燒除了會產生戴奧辛外，也會因為添加安定劑的緣故，而排放鉛、鎘等重金屬。燃燒PVC所產生的戴奧辛與重金屬，雖然不會全部從焚化爐的煙囪跑出來，但會大量存在於焚化爐的飛灰與底渣中，而隨著灰渣的掩埋或再利用，散佈到環境中。此外，PVC燃燒還會產生大量的鹽酸氣體，也是刺鼻味道的來源。鹽酸除了會傷害呼吸道外，也會造成焚化爐管線設備的腐蝕，因而提高焚化爐的維修成本以及洩漏的可能性。
另外，電弧爐煉鋼廠之所以超越焚化爐成為最主要的戴奧辛排放源，主要是這些煉鋼廠所熔煉的廢鋼（比如說廢車殼），由於沒有經過適當的前處理，以將廢鋼所含的雜質（塑膠與油漆）去掉，所以熔煉時產生了大量的戴奧辛。當然，這些塑膠雜質中含有許多PVC。是故，處理廢鋼的電弧爐煉鋼廠，也可視之為另一種型態的垃圾焚化爐。
近年來，由於部分經濟發展快速的發展中國家（如中國、印度）的大量需求，全球鋼價價格看好，讓電弧爐煉鋼廠生意相當興隆。然而，夾雜著PVC的廢鋼熔融，已對我國環境造成相當的危害。2005年轟動一時的彰化線西戴奧辛鴨蛋事件，主要污染源之一的台灣鋼聯公司，所處理的就是電弧爐煉鋼廠的集塵灰（類似於焚化爐的飛灰），其含有大量的戴奧辛。在無適當污染防治設備下，台灣鋼聯當時排出的戴奧辛濃度，最高達焚化爐戴奧辛排放標準的2,100倍，而嚴重污染了附近的養鴨場。甚至，還有一些不肖的清除業者，將這些集塵灰隨意棄置。
那PVC可以回收嗎？可以，但回收率遠低於另一受到大眾韃伐的保麗龍塑膠。原因是添加了大量塑化劑的軟質PVC，幾乎很少在回收，因為塑化劑會影響再生塑膠的品質。若是想要將之裂解成燃料，也會產生腐蝕管線設備的鹽酸，而為回收處理商所不喜。硬質PVC雖然可以回收，但是可回收次數有限，最終還是會跑到焚化爐或掩埋場。
那PVC的掩埋又會有怎麼樣的環境影響呢？根據成大環境微量毒物研究中心於2002年的研究，發現台灣許多主要河川，包括淡水河、頭前溪、濁水溪、大甲溪、二仁溪、高屏溪等，均受到鄰苯二甲酸二辛酯（DEHP）的嚴重污染。這些DEHP有部份即來自掩埋場中的PVC垃圾，因為DEHP的最大用途就是PVC的塑化劑，且分子量遠較PVC為小，移動容易，而很容易滲漏出來而污染河川。同樣地，PVC所含的鉛、鎘等安定劑，也會溶於掩埋場其他有機質垃圾所分解產生的酸性滲出水，而污染環境。（下圖為內湖垃圾山的滲出水。）
另外，掩埋場中的廚餘等有機質垃圾在分解時很容易產生沼氣，若未予以適當收集，很容易產生火災，而燒掉原本要很久才分解的PVC等塑膠，這種火災就如同PVC的露天燃燒般，會產生大量的戴奧辛。
【相關報導】
〈6.2噸戴奧辛廢棄物棄置台中龍井 世紀之毒如何危害人類〉，中央社，2024.04.01.