眾多毒性物質的汙染排放
在自然生態系，沒有所謂的垃圾。每一種生物的排泄物都是某種生物的食物，一個自然完美的循環。然而現代人不成熟的科技，創造了許多物質，無法自然回歸土壤，比如塑膠；於是，自以為聰明的人類，以為將這些垃圾燒掉或埋掉，眼不見為淨，就沒問題了。然而，現代科技使用了許多不當的化學物質，是無法被燒掉的，比如說有毒重金屬，如鉛、汞、鎘、砷；另外讓各種化學物質混合，在高溫下燃燒反應，卻又製造了許多原本不存在的持久性有機污染物，比如說戴奧辛、呋喃、與多氯聯苯。這些毒性物質，不是從焚化爐的煙囪排掉，就是濃縮於焚化爐灰渣(底渣與飛灰)裡。這些底渣與飛灰，通常被送到掩埋場中，不管先前有沒有經過處理，在長年累月的日曬雨淋，其內的毒物終究會滲出，從而污染土壤與地下水。然後，不管是從焚化爐煙囪出來的、或者焚化灰渣滲出的毒性物質，終將透過食物鏈，危害生態與人類的健康。
焚化爐排放的污染物 |
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| 污染物 | 對健康及環境影響 | |
| 酸性氣體 | 硫氧化物（SOx） | 使心臟及肺部疾病現象惡化，包括咳嗽、感冒、哮喘、支氣管炎和肺氣腫。毒害植 物，會腐蝕建築物及金屬、酸雨的先驅者。 |
| 氮氧化物(NOx) | 高濃度可能會致命，低濃度時會增加濾過性病毒之感染如流行性感冒、引起肺發炎、並造成支氣管炎及肺炎。毒害植物，酸雨的先驅者。 | |
| 有機物 | 戴奧辛、呋喃、多氯聯苯 | 詳見下表 |
| 重金屬 | 鉛 | 在慢性或急性之暴露下，小孩會產生神經失調，婦女則會有生殖方面之問題。根據美國EPA之說法，可能會致癌。 |
| 無機汞 | 會造成嚴重的神經失調及腎功能退化，並和先天性缺陷有關。 | |
| 甲基汞 | 生殖毒素，在高劑量時會使老鼠產生腫瘤，亦為破壞內分泌之化合物，損害甲狀腺之 正常機能。 | |
| 鉻 | 可能會造成肝臟及腎方面之損害及呼吸紊亂。 | |
| 銻 | 引起心血管或肺部的病變影響生育及發育 | |
| 硒 | 嘔吐, 暈眩, 眼睛和鼻子發炎, 可能為肝臟的致癌因子 | |
| 錳 | 中樞神經系統失常 | |
| 鎳 | 呼吸系統致癌因子引發皮膚過敏 | |
| 鎘 | 根據美國EPA之說法，可能會導致肺癌，也會影響腎功能。 | |
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錫 |
傷害肺部 | |
| 釩 | 支氣管炎類似肺炎症狀 | |
| 鋅 | 消化系統失調神經學上的影響 | |
| 砷 | 根據美國EPA之說法，可能會致癌，並造成肝臟及腎方面之損害。 | |
戴奧辛和呋喃、多氯聯苯等類戴奧辛化合物所造成的健康效應之總整理 |
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癌症：
男性生殖毒性：
女性生殖毒性：
對未出生胎兒的影響：
皮膚異常：
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代謝及荷爾蒙的改變：
中央及周邊神經系統受損而導致：
肝臟受損：
免疫系統的破壞而導致：
肺部問題：
其他腸胃的損壞而導致：
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資料來源：美國環保署，1994。