本書是由「看守世界研究中心」（Worldwatch Institute）於1992年12月所出版，此次希望透過本書的翻譯出版問世，能讓更多人關心原住民及土地的議題。
世界森林的加速衰減，正威脅著全球的生態和經濟的健康。全球曾經覆蓋的森林，有近一半的面積已經消逝了。僅於1980年至1995年間，就有200萬平方公里，比墨西哥大的森林面積被摧毀。
於這本專論， Janet Abramovitz（作者）檢視破壞世界森林的原動力。對森林產品的需求攀升、非法伐木、以及政府資助伐木和將林地轉變為其它用途。伐木，我們損失的不僅是木材，森林的「非木材」產品，以及許多重要的功能，如水土保持，棲息地和氣候調節等也都將同時消逝。
判定我們對地球維生體系的影響狀況，一個最簡明的方法就是檢視那些我們的近親，哺乳類、鳥類、爬虫類、兩生類、和魚類等脊椎動物的狀況。目前，約有5萬種的脊椎動物中，每4種就有1種陷於危機中，快速的衰減，或是僅剩餘小族群，或是已經瀕臨滅絕。
大部份陷於危機中的脊椎動物，主要是因為人類對自然世界的錯誤處理，諸如：棲息地破壞，過度狩獵，以及外來物種的侵入等。於此專論，John Tuxill 檢視現存脊椎動物所面臨的挑戰，以及牠們的命運如何預示我們地球生物雜度的變遷。
全球的漁業及其對社經提供之利益正困坐愁城，全世界大部分的海水魚族群和重要魚場正在萎縮。每年由於浪費不當的漁業行為，有將近1/3的魚獲物在死亡或垂危之際被扔回海洋。由於每三尾捕獲到的魚獲，有一尾用於餵養動物或供作其他用途，超過一億以魚類當作他們主要的動物性蛋白質來源之人口，正處於食物匱乏危機中。
危機之根源越陷越深，且越發嚴重。這些根源包括開放入漁（吸引人群在利潤和漁獲撈捕開始滑落之際，才投入此夕陽產業），大規模且廣泛的導入捕魚科技，漁船船隊的快速成長，及國家的發展策略只是一昧的追求擴充，完全忽視資源有限的事實。儘管注入數億補貼金，漁業仍舊載浮載沈，勉強存活。
數十年來，世界各國的大量興建公路，但其所帶來交通擁擠、肇事及空氣污染，使得當今各國政府開始推動鐵路運輸，德國從現在到2010年止，投資於鐵路建設之預算，將多於公路建設。最近歐洲12個國家通過一項760億美元的高速鐵路計畫，約長三萬公里，可以連絡各國主要城市。中國大陸於1995年之前，計畫投資200億美元於鐵路之延伸及改善，即使素以依賴汽車為主的美國，亦考慮引進高速鐵路，有些美國城市也正增加或擴充其都市鐵路系統。
幾世紀以來海洋是作家靈感的來源，吸引無數冒險家，而且供給人類休閒度假，人類各式各樣的活動對海洋生態的穩定性產生攻擊與傷害，但是海洋卻很少得到應有的保護和關注。雖然來自船舶和油輪的污染有下降的趨勢，但同時卻也因此掩飾了更險惡、更令人擔憂的走向：由於人類非永續經營開發陸地的結果，加速並造成海洋環境的惡質化。提供人類比牛肉更多蛋白質來源的全球水產產業，已陷入惡性循環，並逐漸腐蝕海洋據以為生的健康資源。如果人類沒有更努力去保護大部分我們賴以棲息、生存的地球和鹽水表面以下的生命，惡化變質的海洋生態系統終究會導致全球經濟和環境嚴厲而激烈的反撲。
