譯 序
當人類在外太空回顧地球，映入眼簾的是一顆讓人感動、讚嘆的藍色、充滿水的纖細星球。「水」是天然賜與人人最珍貴、最不可或缺的資源之一，更可說水是生命之母。水的問題，可以說是 一個個人、村落、地區、國家間、甚至國際間爭端的課題。水不像石化燃料或礦藏開採有時而盡，而是循環、可再生利用的資源。但即使地球是一個水的星球，能循環降水而可能為人類所利用的僅佔地球上水量的0.000008%﹝110,000立方公里﹞。再加上降雨量在地理上、時間上分怖上的不相配合，實際上能為人類汲取利用的水量僅12,500立方公里。以上數據說明了水資源的有限性。台灣的水資源，若以年利用總水量189億立方公尺估計，平均每年每人分配水量僅有900立方公尺，可列入為缺水的國家。
另一方面是人類近年用水量遽增，自1950年至1990年約增加了三倍。預期，未來三十年世界人口將再攀增26億人，其需水量﹝包括糧食生產用水、生活用水等﹞如何供應尚是一個未知道答案的難題。目前，絕大部份優良壩址都已被開發興建，河川的水流被攔截殆盡，以致下游河段幾乎斷流，而聯帶引起地層下陷、地下水位下降、河川污染、河川水體生態系被破壞，因而引起河川生物滅絕、漁產量減少等。興建水庫的副作用後果甚多，包括原住民原始文化的滅絕、海岸河口的沖刷或下陷、及引起生態災難的後果。以上的種種問題台灣都有，且情形嚴重。更嚴重的是：少有人真正重視、面對這些問題。
譯者認為本書簡潔扼要、闡述論據清楚有力。尤其難得的是其全球宏觀的視野，從生態災難、國際爭端的闡述，到解決對策的提出，包括可能的技術、成本資料，頗可供國人參考。若要參考其詳細的數據、資料來源，個人可就其附註再去追索深入了。
在台灣人民、當政者大都只看到眼前的、短期的現象、效果，而很少﹝或不願﹞深入瞭解、重視水資源長期的、深入底層的問題。故本書的宏博觀點、資料實足參考。
由本書的論據，很能提醒我們確認水體生態系的價值；並且，節約用水、提高水的利用效率是最佳的對策。衡量成本、及環境的衝擊，再建水庫幾乎是很難了。若由「世代倫理」來看，把所有可建的水庫的位址在我們這一代全部用光，不存餘地，實在不是好的決策。台灣山林的保育、植樹造林，應是最根本的保護水資源的良方。是為之譯序。
