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【國家破產了?】
- 繳稅是為了達成全國均有共識的重要建設而付出金錢,如:公共安全、教育、可靠的基礎設施,以及一系列自然環境、醫療保健與社會保障制度。賦稅使我們得以回饋社會所提供之各項設施,舉凡學校、公園、產品安全檢測,以至最先進的科學和革新等,只要人民有繳稅就能持續進行,繼續裨益下一代。我們努力賺錢繳稅,也是為了投資未來,讓子孫生活更好。就像鼓吹繳稅的網站「我愛繳稅」(I [heart] Taxes: http://ihearttaxes.org/)解釋的:「有了稅金就能做大事。單靠一個人的力量怎麼可能同時救助孩子、搭建橋樑、撲滅火災?但美國的納稅人天天都在做這些事。繳稅就像成為超級英雄,你的錢會為很多事盡一份心力,包括資助貧困孩子食物、長者的醫藥費,購買公共消防器材等,還能維持街道安全和空氣清淨。」繳納稅金可能還會讓人更快樂。2011年九月一項由心理科學協會(Association for Psychological Science)提出的研究,提出幸福與累進式稅率之間的關聯。維吉尼亞大學(University of Virginia)的心理學家大石繁宏(Shigehiro Oish)也指出,「納稅比例越能依所得額累進,人民就越幸福。」(http://www.psychologicalscience.org/index.php/news/releases/a-moreprogressive-tax-system-makes-people-happier.html)Sally Kohn也解釋:「去年,經濟合作發展組織(Organization for Economic Cooperation and Development)指出,丹麥、芬蘭、荷蘭國民要繳的稅額雖是全世界最高,他們卻是世界上最快樂的一群人。繳稅不只幫助貧戶,也有助於創造共享的繁榮,還能維持中產階級的繁盛。」(http://www.huffingtonpost.com/sally-kohn/the-super-rich-want-you-t_b_537210.html)讓我們一起投入,分享成果、提升幸福指數,為所有人建設更美好的未來!
- 環保署(Environmental Protection Agency, EPA)主要維護人類以及環境的健康,這兩者都是非常重要的目標。1970年代,尼克森總統號召設立美國環保署,當時有一系列有毒廢棄物引發的災害,例如俄亥俄州的凱霍加河(Cuyahoga River)受到嚴重污染,甚至因此起火燃燒,拖垮了整體水質。環保署努力確保工廠不會在水源排放毒物,維持空氣清新、使民眾呼吸無虞,還要保證河水夠乾淨,水裡竄起的是魚隻而不是火苗。環保署提供各種至關重要的服務,就是為了維護環境的健康,服務內容包括做科學研究,教育社會大眾環境議題,以及與企業和公益團體合作,加強環境健康與安全,並確保嚴格實施環境保護相關法律。想知道更多環境保護局為美國做的事嗎?請參考http://www.thankyouepa.com。
- 先不管那些怒斥政府對有錢人課稅過重的言論,現今少數超級富豪和大企業實際上享有空前低稅率和過份的稅收減免。由於這些「優惠」實在太誇張,美國2010年的情況是,100位最高薪的公司首席執行長中,就有25位拿回家的薪水比整個公司繳給政府的企業所得稅還多!(詳細請見美國智庫「政策研究所」(Institute for Policy Studies)2011年九月的報告)《太超過:公司避稅的錢變成獎金進了總裁口袋》(Executive Excess: The Massive CEO Rewards for Tax Dodging),網址是:http://www.ips-dc.org/reports/executive_excess_2011_the_massive_ceo_rewards_for_tax_dodging/)要瞭解「達成累進與公平稅率」這項任務的必要性和機會所在,請見Chuck Collin《終結布希減稅政策的五大原因》(5 Reasons to Let the Bush Tax Cuts Expire: http://www.huffingtonpost.com/chuck-collins/five-reasons-tolet-the-b_b_719054.html),近來該作者也開始關注歐巴馬稅制改革計畫的「巴菲特原則」(Buffet Rule: http://www.huffingtonpost.com/chuck-collins/buffett-rule_b_971870.html)。若您屬於賺最多錢的族群,卻仍願意公平繳稅,那真的非常感謝您!也歡迎您加入「商業領袖和高收入人群組織」(Wealth for the Common Good),與其他高收入者一起支持公平的稅收政策(www.wealthforcommongood.org),或者您也可以考慮響應「愛國富豪團運動」(Patriotic Millionaires campaign: www.patrioticmillionaires.org)。若您不屬於少數富人的一份子,仍想為促進公平稅收政策貢獻一份力,請到扣除高收入者的「一般民眾陣線」(The Other 98%)網站瀏覽相關資訊(www.other98.com)。
- 光是在2012財政年度內,聯邦政府就能支出超過3.7兆美元。如果你想知道這筆鉅款到底從哪來,以及政府又是怎麼花這些錢,可以參考「國家重點工程」(National Priorities Project)列出的聯邦預算(http://nationalpriorities.org/resources/federal-budget-101/)。更多參考資訊請見該網站上《人民的聯邦預算指南》(A People’s Guide to The Federal Budget),此篇提供了詳實的介紹,概覽聯邦預算各細目與編預算的過程(http://nationalpriorities.org/en/resources/federal-budget-101/peoples-guide/)。