缺水情況再度出現，政府為顧全高科技產業，而緊急休耕稻作，並施行所謂的「南水北運」；搶水大戰再度上演，各團體為了水而陳情抗議，這種每隔一段期間就要上演一次的情況，卻是深刻的曝露出台灣環境嚴重失調，政府長期重經濟、輕環保所造成的結果。
森林就像是一塊巨大的海綿，能吸收涵養大量的水份。當降雨時樹葉、樹冠、樹幹及附生於其中的生物能截留一些水份。地表的植物、枯枝敗葉及富含碳的腐植質均能吸收及保存大量的水份。當未降雨時，之前所吸收的水即緩慢源源不斷的流至溪流。所以有森林的地方，溪流是很少乾涸的。
森林中的植物的根及土壤中的有機物質可抓緊和匯聚土壤，更可避免水土流失。砍伐森林將會迅速造成土壤有機物的氧化及土壤流失。若是在山坡地更會因此容易造成山崩及土石流。根據報告每年因侵蝕所造成的水土流失約250億噸，可覆蓋整個台灣約4.5公尺高。
今天台灣的中低海拔森林植被已被砍伐破壞殆盡，山坡及水源集水區也因濫墾、濫伐而喪失掉涵養水源功能，豪大雨時並造成大量的泥沙土壤流入水庫及下游地區，水庫除因淤積而減少壽命外並造成蓄水量大減，中、下游地區也因河床淤積而排水量大減，下雨時水庫迅速滿載而需洩洪、河床迅速滿溢而造成水災，但是沒下雨時卻又迅速乾涸，這就是為什麼今天台灣只要下大雨就淹水，沒下雨就缺水的一個主因。
此外河川有機及重金屬污染嚴重，能夠利用的水大量減少。傳統上農業灌溉用水除了灌溉功能外還有補充地下水的功能，但是當農業用地轉變為工商及住宅用地後，除了喪失補充地下水的功能外，更常因超抽地下水及工業廢水污染，而造成地層下陷或地下水污染。
台灣長期以來因水價便宜，扭曲產業結構，耗水產業蓬勃發展，更輕忽水的循環利用。而民眾也不懂得節約用水，甚至浪費水，估計台灣目前每3人約用水1噸，若民眾及各個單位能節約用水並大力推行廢水回收用來澆花草、洗設備及街道等，每天回收1萬噸，即可提供3萬人一天用水所需。
台灣本屬缺水地區，水源幾乎全靠颱風、梅雨及東北季風等降雨而來。現今因人類排放的大量溫室氣體而造成全球氣候的變化，將來台灣氣候變異及不穩定情況將越來越頻繁。南水北運、休耕是解決問題的方法嗎？若再不做好環境保護、還林於山及節約用水，情況將只會更形嚴重惡化而已。
- 作者：鄭廷斌。原文亦曾刊於台灣立報。
- 發表日期：2002年3月10日。