在資訊爆炸的時代，現代人每天承受著由各種不同管道來的資訊，如網路、電視、報紙、廣告文宣等。儘管我們可以很快得到我們所 需要的資料，但是在這個行銷大行其道的資本主義社會中，相信有許多人對於毫無限制的廣告資訊感到疲乏厭煩。尤其每天打開信箱一看，必須將許許多多連看都不看的廣告文宣當作廢紙處理，更令人心疼每天因為這些無謂的廣告，不知道有多少樹被砍掉，有多少森林因此而消失。然而，紙張所帶來的環境影響可不僅於此。
由於出版業者與廣告業者對紙張潔白的高度要求，致使造紙業者在紙漿製造的過程中投入了許多的化學物質，以將紙漿漂白。在以往，紙漿漂白使用的主要漂白劑是氯氣、次氯酸、二氧化氯等，但在1980年代，美國發現紙漿廠下游水域的沈積污泥內具有相當量的戴奧辛，因此，在環保的要求下，現在大部分的紙漿廠已不再使用氯氣當漂白劑，以減少戴奧辛的形成。然而，為了節省漂白的成本，他們有許多仍繼續使用二氧化氯等含氯物質，且需要多段的漂白，以符合市場對潔白的要求，因此不僅仍有戴奧辛產生的可能，漂白後所產生的有機氯化物，為疑似致癌物，以及生殖、神經、與免疫系統的毒素，因此若隨著廢水排放到河川中，對河海生態將有很大的影響。而且，他們也不免要電解海水來產生這些含氯漂白劑以及其他含氯物質，而為市場生產更多不必要的、有害的含氯製品。
除了製紙過程的污染外，印刷產業的污染也是不容忽視的。首先，油墨的顏料可能含有重金屬與有機致癌物質，而造成紙張使用與廢棄處理時的健康與環境風險，比如上次消基會就發現有糖果包裝的油墨含有鉛；其次，由於大部分顏料溶於有機溶劑，因此印刷過程中會產生許多有機揮發物（VOCs），而造成溫室效應與光煙霧效應。另外，現在有許多業者為了講求亮麗與防水，而在紙張上塗上一層PVC膜，除了徒增廢紙回收的困難外，也會讓紙張在焚化時排放戴奧辛。而台灣市場講求出版品的艷麗，比起國外來說，是有過之而無不及。
其實，要減少上述的污染危害，並不是沒有辦法。國外早已經有完全無氯漂白的紙張，但在國內目前還很難買到這種紙張。如果我們消費者能要求這些出版業者與廣告業者，不要使用氯漂白，且紙張的潔白度不用那麼高，那麼造紙業者與紙張進口業者才會改弦更張。另外，目前也已有不含重金屬、且印刷過程不會產生VOCs的水性油墨。而PVC膜根本是一個不必要的行為，不需考慮其替代品。是以若我們消費者意識夠高，當能掀起造紙業、印刷業、與出版廣告業的改革，達到紙張用量減到最少、造紙印刷無污染的目標。當然，這也應是有心改革的政府所應採納的施政目標吧！
- 作者：謝和霖﹝看守台灣協會﹞。
- 發表日期：2005年12月12日。