近幾年來，永續城市成了一個熱門的話題。因為隨著發展中國家都市人口的快速成長，聯合國預估，全球都市人口將於2008年首次超越鄉村。因此，讓都市成為一個在環境、社會與經濟皆永續的地方，將可減少都市對地球的環境衝擊，同時照顧到全球大半的人口。
在台灣，鄉村人口往大都市的遷移，已經持續了數十年，因為都市代表了較多的工作機會，與較多的資源。而在發展中國家，有許多人更是因為鄉村的環境遭到嚴重破壞，或者，更清楚地說，是遭到這工業化世界大量生產與消費之經濟體的剝削與破壞，而無法再依賴土地維生，不得不遷往大都市。這些被連根拔起的人們，沒有都市所需要的謀生技能，也不可能在地價昂貴的都市裡重操舊業，於是就聚集在都市的陰暗角落裡，在沒有適當的水電、下水道等基礎設施的貧民區裡，過著沒有希望、充滿毒品與暴力威脅的生活。目前全球人口有60幾億，其中約10億住在貧民區裡。
於是，一個城市，存在著兩個截然不同的世界。一個世界極盡奢華，過著豪門酒肉臭的生活；另一個世界的人們，則是過著有一餐沒一餐、不知明天是否依然存在的生活。天堂與地獄，存在同樣一個都市空間，只是其差距、人口比例，隨著國情不同而有不同。數年前，曾有外國友人來訪，對於我國的都市裡看不到貧民區表示驚奇；這是值得國人珍惜之處，只是在全球化的衝擊下，在政府施政愈來愈偏向少數財團的情況下，這優點不知還能維持多久？就在11月14日，兒福聯盟公布「台灣兒童貧富差距現況」調查，發現貧富差距至少19倍，多數富孩子家中有兩部電腦，但卻有家庭一天只吃一餐、一家四口合吃兩個便當的窘境。
城市，存在著許多面向，從不同的角度切入，可得到不同的故事與省思，省思我們人類的發展方向、我們的生活形態，是否應該有所調整。本期季刊從城市的交通、都市計畫、水資源、能源與永續發展的在地行動，來看看我們的城市。同時，本期其他專欄裡也提供也許多精彩的故事與重要的資訊，期望能給讀者豐富多元的饗宴，做為環境行動的力量泉源。而本期得以出刊，也全得感謝作者們義務的投入與執行編輯的努力。
