今年四月間，部分環評委員共同簽署發表聲明，抗議政府干預環境影響評估作業。有人為環評委員的公義鼓舞，有些人則不以為然。無論如何，這份聲明或多或少引發了一般民眾對於環境影響評估制度的注意與好奇。
相信過去讀者對於環境影響評估這個機制都耳熟能詳，然而究竟什麼是環境影響評估？它的精神為何？包括哪些項目?流程為何？需要什麼樣的專業素養來評估？
近來，當全球政府民間都在關注溫室氣體減量與如何因應氣候變遷所帶來的經濟社會變化之際，我們看到台塑大煉鋼廠這一類具有爭議性的環評案仍等著過關。雖然環境人人都將環保掛在嘴邊，然而，當「促進台灣經濟成長」被當成這些開發案的闖關大旗時，除了開發案當地的民眾會憂心污染之外，一般民眾的確會開始擔心，「開發案若被擋下來，台灣的經濟該何去何從？」這種現象，不是只有台灣才有，世界各國民眾都會有如此的擔憂。
因此，環境影響評估在開發案主、經濟大旗飄揚的壓力下，環境影響評估真如媒體與部份人士所說的，是經濟發展的「絆腳石」？當遇上環境利益與開發利益衝突時，該如何處理與進行決策？經濟發展只有工業一途可以選擇嗎？
撇開過去「環保與經濟兩相衝突」的概念，從另一個角度想，經濟與環保一定是相衝突的嗎？
事實上，在面臨地球環境浩劫接踵而至、氣候變遷日劇的時刻，我們站在人類文明的轉捩點上，如何有效整合經濟、環境與公義的社會政策已經成為一個社會能否在轉型中存活下來的關鍵。但該如何做起？環境影響評估制度在這個歷程中扮演什麼樣的角色、如何發揮其功能？一連串的問題無法用是非題來解答，也不如單選題一般容易。
2006夏季號季刊，是本季刊改版後第二次出刊，同樣朝著深入淺出的方向來探討台灣的政策與環境影響評估，讓讀者得以一窺環評制度的重要性與必要性！
從本期起，我們也初次嘗試在季刊中規劃了「讀者回應函」，期望讀者們能給我們回應，讓我們做的更好！
