輸不起的核能巨獸
R101號飛船和慧星噴射客機的悲劇，可以說是意識型態惡果的鮮活範例，在這幾個案例中，主人翁所抱持的意識型態即為過時的大英帝國主義。如今，大英帝國已成為歷史名詞，它的意識型態也早已死滅。但是，由意識型態推動的科技依然很可能碰上麻煩，即使該意識型態不算太過時。另外一椿遇到麻煩的強大意識型態為核能。二次世界大戰後，核能意識型態泛濫全球，出發點是由於極度渴望從廣島和長崎的廢墟中，創造出一些和平、有用的東西。科學家、政客以及工業領袖全都被這個想法迷住了，這股在戰火中造成無數死傷的偉大、新興自然力，如今也能使沙漠在和平中興起。核能是如此陌生、如此有力，簡直就像是變魔術。人們很容易便相信，這種魔術能替全球的窮人帶來財富與繁榮。也因此，所有大國和許多小國，不分民主或獨裁，不論共產主義社會或資本主義社會，都紛紛成立原子能委員會，以便督導核能達成大夥企盼的奇蹟。大把的資金被投入核能實驗室，因為主事者深信，這些都是理想的未來投資。
在核能熱的初期，我曾參觀過英國最主要的核子研究機構哈威爾HarWell）。啥威爾的首任負責人為柯克夸夫特爵士(Sir John Cockcroft)，他既是頂尖的科學家，也是正直的公僕。柯克夸夫特陪同我到處參觀，我們抬頭看到許多電力管線由工廠延伸出去，越過我們的頭頂，消失在遠方。柯克奈夫特開口了：「一般人總以為電流是從這兒流向全國各地。一聽到我說其實是反方向的輸電，他們硬是不相信。」
利用核能發電並沒有什麼不對，即使現在這麼做，也沒有什麼不對。但是，遊戲規則一定得公平，這樣做才可以讓核能與其他能源競爭，而且如果核能表現不佳，也應該輸得起。一旦輸得起，核能就不會造成重大傷害。然而，由意識型態推動的科技，典型特徵就在於「輸不起」，這也正是核能多災多難的原因。
意識型態認為，核能一定得贏。核能推動者幾乎像信仰上帝般堅信，核能一定很安全、清潔而且便宜，是人類的福音。當相反證據浮現時，這群推動者自有法寶忽略。因為他們可以撰寫「令核能立於不敗之地」的規則。他們撰寫成本會計規則，使核電成本可以把研發技術以及製造核燃料的龐大公共投資剔除掉。他們撰寫反應爐安全規則，於是，美國海軍原本發展來推進潛水艇的輕水式反應爐，變成百分之百安全。他們也撰寫環境清潔規則，好讓廢燃料和報廢機的最終棄置問題，不用列入考量。把眾多規則寫成這樣後，核能終於符合核能推動者的信念了。根據這些規則，核能的確是又便宜、又乾淨，而且很安全。
撰寫這些規則的人，並不是有意欺騙社會大眾。他們是在欺騙自己，因而染上了一個習慣，壓抑與他們信念不符合的證據。核能意識最後之所以崩解，正是因為這項輸不起的科技很明顯地輸掉了。雖然有政府補助，核電還是沒辦法比燃燒煤或天然氣的火力發電便宜多少。雖然當局一再宣揚輕水式反應爐的安全性，意外卻不時發生。雖然核電廠在環保上有它的優點，但是廢燃料的棄置到現在依然是無法解決的難題。末了，社會大眾開始厲聲討伐核電廠，因為眾多明白的事實都和推動者的說辭相牴觸。
如果某項科技和其他科技競爭時輸得起，它的失敗就是一般達爾文演化過程中的一部分，而且能夠導向改進，甚至導向日後的成功。然而，某項科技如果輸不起，而實際上卻又一敗塗地，它的失敗可就慘重多了。假使核能剛開始就輸得起，現在可能已經展成較高明的科技，備受大眾信賴與支持。在大自然法則中，並沒有任何規條阻止我們建造出更理想的核電廠。真正阻止我們的，其實是來自社會大眾深切、合理的不信任。社會大眾不信任專家，因為專家聲稱核能不會出錯。但是社會大眾知道，人類就是會犯錯。只有被意識型態蒙蔽的人，才會落人「相信自己不會犯錯」的陷阱。
如今，核分裂能源悲劇差不多已接近尾聲，至少在美國是如此。再也沒有人想要興建新的核分裂電廠。但是，另一個悲劇卻依然在上演，那就是核融合悲劇。提倡核融合的人，又在重複三十年前核分裂提倡者的錯誤。提倡者不再遍試各種核融合計晝，以便從中演化出可能橫掃市場的產品。他們早早就商量好，要把大家的主力擺在一種名叫「托卡馬克」（Tokamak）的裝置上。根據意識型態式命令，托卡馬克必須是二十一世紀的能源裝置。
托卡馬克的發源地為俄國，發明者之所以為它取名托卡馬克，是因為這個唸音在翻譯成其他語言時，聽起來很悅耳。所有認真研究核融合計晝的國家，都建造了托卡馬克。其中最大、最貴的一座，位於普林斯頓大學。在我看來，它簡直就是水管工人的大噩夢，只見密密麻麻的管道、線圈，沒有任何空間能容得工人鑽進去修理。但是建造它的人，卻真心相信它能解決人類的需求問題。各國國家級核融合計畫預備聚集成一個巨無霸型的跨國托卡馬克，斥資數十憶美元，預計會成為未來核融合發電裝置的原型。同樣的聲明又出現了，所謂核融合電力將會又安全、又清潔，雖然這回提倡者不再說什麼價格低廉的話。然而，現行的核融合計畫其實已經阻斷這項新科技的演化之路，而這項演化的產物原本有可能真正符合提倡者的期待。世人所需要的，其實是小巧、扎實又具有彈性的核融合技術，一種依需求隨時、隨地待命發電的裝置。反觀現行核融合計晝的導向，卻是製造一個龐大的中央電力來源，而且價格貴得只有政府負擔得起。看來，現行的核融合計畫遲早會像核分裂計畫一樣垮台，而我們只有期待，這回在餘燼中能重生出較為有用的核融合技術。